Estudian el potencial invasor del pino de Monterrey en Galicia
Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han observado que en Galicia algunos insectos herbívoros locales están ayudando a controlar la ocupación del pino de Monterrey (Pinus radiata). Los científicos temen, sin embargo, que esta especie pueda volverse invasora en el futuro, con lo que ello conlleva: pérdidas de singularidad en las poblaciones locales y pérdidas económicas derivadas de los recursos destinados a erradicar su invasión, indican los investigadores. En la actualidad, esta especie está generando graves problemas ecológicos en algunos países como Chile, Nueva Zelanda y Australia, donde se expande sin control e invade el hábitat de la flora nativa considerándose, por tanto, una especie invasora. Concretamente en Galicia, el Pinus radiata ocupa cerca de las 80.000 hectáreas y convive con el piñeiro do país (Pinus pinaster), especie autóctona local que ocupa unas 300.000 hectáreas. En la actualidad esta especie aún no puede considerarse invasora en Galicia. Sin embargo, es importante conocer qué particularidades de nuestros ecosistemas son responsables de la escasa capacidad de expansión actual de esta especie para adelantarnos a los riesgos de un aumento futuro de su potencial invasor. Por ello, es tan importante conocer la base del problema para mejorar la capacidad de hacerle frente y evitar que se convierta en un caso de invasión tan representativo y dañino como lo son el eucalipto, la mimosa o la acacia negra, explica Rafael Zas, científico del CSIC en la MBG y responsable del grupo de Genética y Mejora Forestal. Control con insectos locales Las principales hipótesis científicas utilizadas para explicar por qué unas especies son invasoras fuera de su área natural y otras no se centran en el papel que tienen los enemigos naturales del área introducida, por ejemplo, la función de determinados insectos locales en el control de la expansión de la especie invasora. En Galicia, tanto el piñeiro do país como el pino de Monterrey son atacados por multitud de insectos herbívoros locales pero sólo la especie de pino nativa ibérica ha convivido históricamente con ellos. Esto nos llevó a pensar que era posible que el pino exótico no estuviese adaptado a estos nuevos enemigos y no hubiera desarrollado defensas eficaces frente a ellos. Obtener una respuesta científica a esta cuestión nos permitiría saber si las plagas locales contribuyen a limitar la expansión de esta especie exótica disminuyendo su potencial invasor e impidiendo su expansión incontrolada en nuestros bosques, destaca Rafael Zas. Los trabajos de investigación que dieron lugar a estos resultados son autoría de Rafael Zas (MBG-CSIC), Xoaquín Moreira (MBG-CSIC) y Luis Sampedro (CIF Lourizán). Se publicaron en Journal of Ecology, en 2011 y en Heredity, en 2012.
Fuente: Agencia SINC
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